Radio Groeistad in vroegere tijden

Radio Groeistad Zoetermeer is opgericht op 13 juli 1981. Eigenlijk een voortzetting van een ander station 'Intern'. De eerste uitzendingen van Radio Groeistad waren op die 13e juli te beluisteren op de frequentie 98.50 MHz. Met een vermogen van 15 Watt en met een rondstraalantenne op 11 meter hoogte. Toen voldoende om bijna de hele stad Zoetermeer van muziek te kunnen voorzien. Nadat het station voor de eerste maal uit de lucht was gehaald, werden er nauwelijks live programma's gemaakt, met uitzondering van de feestdagen. De kosten van de studio en het opnamemateriaal werden in het begin uit een vaste groep van veertig leden betaald. Was er onvoldoende geld, dan werd er in de buurt een collecte gehouden. Het overige deel werd bij elkaar gebracht door luisteraars en adverteerders.

In die periode waren er wel meer stations in Zoetermeer actief. Voorbeelden van behoorlijk actieve stations waren Radio Sweet Lake City (uit de stadswijken Dorp en Palenstein), Radio Cuna (uit de stadswijk Buytenwegh), Radio Randstad (uit de stadswijk Buytenwegh) en Transholland Radio (uit de stadswijken Buytenwegh en Meerzicht). Na enkele inbeslagnames van de diverse stations besloten medewerkers van Sweet Lake City met concullega Radio Groeistad om de tafel te gaan zitten. Besloten werd om de krachten te bundelen en Radio Groeistad nieuw leven in te blazen. Een heel nieuw Top Format jinglepakket werd aangeschaft en ook een aantal medewerkers van Radio Cuna kwamen het team versterken. En vanaf dat moment leek niets het succes in de weg te staan.

Een gelikt format, flitsende jingles, professionele reclamespots en sappige presentatie maakte van Radio Groeistad een ongekend populair station. Niet alleen Zoetermeer, maar een groot gedeelte van Nederland maakte kennis met het Zoetermeerse station. Dat was te danken aan de krachtige zenders (meestal stereo) die op hoge flats (77 meter hoog) rondstraalden. De frequentie 98.5 MHz werd nooit meer losgelaten. Wel werd er in 1986 een tweede station opgezet: Radio Groeistad Danceable op 100.5 MHz. Op deze zender werden uitsluitend dansbare platen (vaak met een hoog Italo-gehalte) nonstop gedraaid. Vanwege de hoge frequentie van inbeslagnames werd deze laatste spin-off nooit echt een succes, omdat de zenders nodig waren voor het 'normale' Radio Groeistad op de 98.5 FM.

De organisatie was strak opgezet. Marc Jacobs deed de algehele vormgeving. Dat hield in dat hij wekelijks nieuwe reclameblokken produceerde en de deejay's deze kwamen ophalen om hun programma's in diverse studio's op te nemen. Eén maal per maand gingen de medewerkers vergaderen bij de Chinees in Meerzicht om de neuzen dezelfde kant op te houden. Daarnaast was er natuurlijk de acquisitie. De reclamedeals volgden elkaar steeds sneller op en tegen steeds hogere bedragen. Soms zelfs enorme bedragen. Dat moest ook wel, want naar mate de zender populairder werd, werd de Radio Controledienst ook actiever. De verschillende medewerkers van Radio Groeistad kwamen nog net niet op verjaarsvisite bij de opsporingsambtenaar D.J. Bijl (let op de initialen), maar het was wel ouwe jongens krentenbrood. Bijl (in de negentiger jaren overleden) was niet de beroerdste. Tenminste, als hij niet in functie was. Bij één van de invallen was hij zijn breekijzer vergeten. Jacobs was zeer verbaasd toen hij de ijzeren staaf ontdekte toen hij een nieuwe zender wilde neerzetten. Besloten werd om het stuk gereedschap naar de afdeling Gevonden Voorwerpen op het politiebureau te brengen. Wel volgeplakt met Radio Groeistad stickers.

Dat betekende voor Radio Groeistad ook regelmatig trips naar alle uithoeken van Nederland en Duitsland om geschikte zenders op de kop te tikken. Dat ging ook wel eens mis, want de gammele Ford Granada van Tim Meyer was bekend bij de Zoetermeerse politie. En zo gebeurde het dat de zenders al in beslag waren genomen voordat de stekker het stopcontact had gezien. Het is voorgekomen dat de politie van Amsterdam de politie van Zoetermeer verzocht om Radio Groeistad uit de lucht te halen. De ether was in Amsterdam helemaal schoongeveegd. Het enige piratenstation dat daar nog knijterhard te horen was, was Radio Groeistad. Uit het hele land werden luisterrapporten en brieven van enthousiaste luisteraars ontvangen.

Midden in de nacht het dak op van de hoge flats aan de Van Aalstlaan om een antennemast op te zetten leverde soms rare taferelen op. Terwijl op de eerste flat de antennemast door de politie werd gedemonteerd, waren de mannen van Radio Groeistad op flat nummertje twee bezig om een nieuwe neer te zetten. Op flat nummertje drie stond dan ook nog eens een kromme pijp met de antenne van Radio Cuna rond te stralen. De zenders van het laatstgenoemde station stonden overigens bekend als loodzwaar. Niet vanwege de extreme vermogens, maar meer omdat de zender stijf stonden van de soldeer.

Jarenlang was Radio Groeistad te beluisteren op FM 98.5. De overheid vond het welletjes en de wetten werden aangescherpt. De straffen op het illegaal uitzenden of de medewerking verlenen daaraan werden fors verhoogd. Ook adverteerders konden zo worden aangepakt. Dat werd de doodsteek voor Radio Groeistad en de vele andere piratenzenders in het land. Telefoons werden afgetapt, medewerkers van Radio Groeistad werden achtervolgt, gearresteerd en moesten voor de rechter komen. Op dat moment besloot Radio Groeistad er een punt achter te zetten. Idealisme en enthousiasme is leuk, maar niet ten koste van alles. In 1987 klonken voor het laatst de jingles van Radio Groeistad door de ether en werd de knop van de zendinstallaties definitief uitgezet.

Uit Radio Groeistad is later de lokale omroep Zoetermeer FM voortgekomen. Enkele oud-medewerkers hebben zich bezig gehouden met de oprichting hiervan. Momenteel bestaat het lokale station nog steeds, echter de meeste medewerkers van het eerste uur zijn hier niet meer actief.

In het jaar 2000 is een website over Radio Groeistad op het Internet geplaatst. Nils Runge en Leon Boin waren hiervoor verantwoordelijk. Even was dat leuk, nostalgie voerde de boventoon. Toch stierf de website in 2002 aan een langzame dood. In 2004 besloten Leon Boin en Eric vd Meer, beide ex-jocks van Radio Groeistad om de website nieuw leven in te blazen en het tevens grootser aan te pakken. Met een nieuwe website en een professionele audiostream, zodat de sfeer van toen niet alleen te bekijken is, maar tevens in full stereo wereldwijd te beluisteren is. Binnenkort volgen zelfs live-uitzendingen, zodat luisteraars interactief kunnen meewerken aan de Internetradio uitzendingen.